春秋五霸

　　《华夏长篇历史小说大系：春秋五霸》讲述了春秋时期先后称霸天下的五大雄主：齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄王在那烽火弥天的冷兵器时代，纵横捭阖，独步天下，领一代风骚的宏伟霸业。其间，用人用智的筹谋与思量，沙场征伐的血腥与壮烈，都令今人掩卷深思。远古的故事，当今的镜鉴。

　　齐桓公的脸色渐渐阴沉下来，又逐渐变作黑紫色。宋桓公有求于这次盟会，神色倒也平常。其他三个小国的国君默默无言，越发让这次盟会显得尴尬与可怜。
　　可是不管怎么窝火，既然是盟会，表面文章却不能不做。强压怒火的齐桓公，在众人瞩目下，登上高高的祭台，台上已经提前挖好了一个方形的大坑，坑边捆绑着牛、马和羊三样祭祀品，称之为牺牲，专供祭祀神灵使用。盟誓的一般程序为，先把这些牺牲给杀掉放血，所放的血要保存在碗里头，用来写盟约，称之为“血盟”。而盟主则负责割下牛的耳朵，称作“执牛耳”，以表示自己的地位高过其他参加盟誓的诸侯。齐桓公站在高台上，缓缓割下牛的耳朵，放在玉质的托盘里。司礼官员捧上用祭品的血写成的盟约，献给各国国君每人一份，大家认真看过，然后取过旁边托盘里的牛血，涂抹在嘴唇上，表示同意。作为盟主的齐桓公，则带领大家大声宣读一遍盟书上的内容，这就是所谓的“歃血为盟”。
　　所有这些程序进行完毕，侍卫们便把作为牺牲的祭品推到大坑中，齐桓公恭敬地把盟书正本，即最初写在玉石上的那份，放在祭品上边，他们手中拿的，则是誊抄的副本。放好之后，再扔进去几块玉石，就可以填土掩埋了。各国国君所拿的盟书副本，带回国后要存放在宗庙里边，表示恭敬和信守。
　　由于是对着神灵盟誓，盟会的气氛总是格外庄严肃穆。然而齐桓公心里清楚，这次盟会的庄严和肃穆全是装出来的。三个小国处于逢迎来捧捧场自不必说，就是最为受益的宋桓公，看上去不但有些漫不经心，而且还有几分愤愤不平之意。齐桓公嘴上不说，心里已经是懊恼至极，他感觉自己实在是主动给天下诸侯表演了一场笑话。
　　盟誓之后，大家在杏林安顿住下，相约第二天再认真讨论今后的发展大计。这也是盟会的一个必要程序。可是就是这个程序，简直让齐桓公气炸了肺。
　　第二天一早，齐桓公沐浴过后，穿戴整齐，坐在大帐篷下，思量着该如何挽回一些面子和颓局。片刻工夫，陈国、蔡国和邾国的三位国君按时来到会场，只等宋桓公来到后就可以开始了。可是就在这个时候，管仲神情异样地走进来，在齐桓公耳根低语一阵，齐桓公脸色刷地黑了下来，嘴角哆嗦着几乎说不出话来。
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