人类怎样认识宇宙

伽利略曾经有这么一段名言：“科学的真理不应该在古代圣人蒙着灰尘的书本中去寻找，真正的哲理是写在那本经常在我们面前展开着的最伟大的书里，这本书就是宇宙，就是自然本身，人们必须去读它。”
天文学是以宇宙和宇宙中各类天体、天象为研究对象的一门自然科学，其发展史源远流长。如果说，对l00万年前出现的直立人，或者l0万年前的晚期智人是否已开始观看夜晚天空中的星星如今已无从考证，那么自有文字记载以来，人类对天象的关注至少已有四、五千年的历史。认识宇宙，最早也许源自人的好奇心，但更是因为人们生活和生存的需要，而发展到今天则已成为人类探索大自然奥秘并为己所用的不可或缺的重要组成部分。
人类认识宇宙的进程主要包含了两方面的内容，这就是了解宇宙中各类物质形态的内在性质，从而获得相关的科学知识，以及探索取得这些认识的科学方法。掌握科学方法是获取科学知识的前提，这已无数次为科学发展的过程所证实，其中自然也包括天文学。古人由于缺乏科学知识，更少有科学方法，因无知而对“天”产生畏惧、崇敬的心理，于是迷信邪说和伪科学便应运而生，甚至今日仍有相当多的笃信者，而且其中不乏高学历的年轻人。从这一点来看，要使全人类正确认知宇宙可谓任重而道远。

第1章 人类认识宇宙的三部曲
中国古人就已对宇宙给了相当确切的定义。如《淮南子．原道训》注：“四方上下日宇，古往今来日宙，以喻天地”，这就是说“宇”者空间之称，而“宙”乃时间之谓。可见，人们很早就认识到，“宇宙”的概念应包括空间和时间两重性质。今天，人类已经对宇宙有了比较正确的认识，而这种认识的取得经历了几千年的漫长时光，许多科学家为之付出了毕生的精力。在这一认识的历史发展过程中，有3个最为重要的里程碑式重大事件，那就是哥白尼日心说的创立，赫歇尔认识银河系，以及哈勃发现河外星系。
1.1 日心说的创立和早期求证
地心说及其历史地位人类从来就生活在地球上，由于直观上感觉不到地球的运动，人们很自然认为地球是不动的，而其他天体都绕着地球转，这就是地心说的认识基础。鉴于它的表观合理性，地心说很容易为人们所接受。主张地心说的早期代表人物是公元前4世纪的古希腊哲学家亚里士多德(Aristotle)，以及后来的古希腊学者喜帕恰斯(Hipparchus)，不过严格来说当时的概念还算不上是一种学说，它只能大体上说明天体的东升西落现象，学者们的思想并没有形成完整的体系，不能用来具体说明观测到的天体运动规律。
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