前言
我希望让正捧着这本书的诸位读者知道一件事。
在当下的日本,一个可以称之为“下游老人”的群体正大量产生,这些“下游老人”的存在,将给日本社会带来难以估量的冲击。
“下游老人”是我自创的词汇,和字面意思一样,意指无法维持一般的生活水平,被迫过着社会底层生活的老人。
为什么要创造这个词呢?因为贫困的脚步声不仅已接近了眼下的老年人,就是那些在未来几年内将要进入晚年的人们的生活也会受到影响。日本现今存在着爆发“全民晚年总崩溃”的危险。此外,我创造下游老人这个词汇,其中并没有歧视和讽刺高龄者的意图,而是想要将它作为一个正确表达日本社会现实的概念,让大家能更好地理解。我意欲使用下游老人这个概念,来揭示眼下老年人窘迫的生活与其内部隐含的问题。
在本书出版之前,NHK电视台在2014年的Special纪录片栏目中播送了以“老后破产”为标题的节目,在节目中,部分生活贫困的高龄者的实际情况被公之于世,该节目虽然引起了很大反响,但是并没能涉及让他们沦落到这个地步的社会背景以及雇用、福利问题。观众虽然部分了解了问题所在,但并没有认识到问题的全貌。
此后,新闻和周刊杂志相继报道了关于老年人贫困的实际状况,但遗憾的是,关于这个问题,如今还没有既能够厘清全部问题,又能让人简明易懂的文献问世。很多报道只是对该现象做了断章取义的说明,所以在现状上只是无谓地扩散了人们对晚年的不安情绪。
日本高龄人群的贫富差距扩大和贫困问题是极其严峻的,今后影响还会进一步扩大。这不是我在危言耸听或是拉预防警报,实际上,这是已经发生,并且往后在所有人身上都可能发生的危险,这个危险就是高龄者的贫困,即“下游化”。
有着平均、稳定收入的工薪阶层和所谓“白领”劳动者们,眼下也不能例外。后文中会给出具体分析,在这里,我只想告诉诸位,在岗位上即便是平均年收入在400万日元左右,就是说很普遍的有着一般水准收入的人群,也有相当大的危险在晚年堕入“下游”。我们已经可以明确地预见到,现在那些过着正常生活的人,他们在迎来晚年之后,将无法再过上正常生活,也会堕入下游底层。
很多人觉得自己在晚年可以像以往一样安心度日,但是现在无法如愿的可能性相当大。
那么,下游老人具体说的是谁,又指的是什么样的状态?
后文将详细解释这个概念,本书将下游老人定义为“生活在基本生活保障水平线以下的高龄者以及有此危险的老年人”。关于其详细的情况和类型,请诸位读者基于这个定义继续阅读。
下游老人现在已经遍布世间。有的老人一天只吃一顿饭,在超市里只把快要过期的副食品拿到收银台前;有的老人迫于生活去做扒手,被店员和警察高声叱骂;有的老人因交不出医药费而有病不得医治,只能在家里吃点外面买得到的普通药物而备受病痛的煎熬;还有些老人临终前无人在侧,一个人静悄悄地离开人世......
上述这些老年人的状况,仅仅是下游老人们生活的冰山一角。对于他们的实际情况及其产生的背景,人们无知到了惊人的地步。也许是因为过于恐慌,大家都在无意识地逃避这个问题。
我以埼玉县
为中心,开展了12年之久的NPO(非营利组织)活动,帮扶包括下游老人群体在内的生活困难人群。在此过程中,我目睹了很多生活贫困者的惨状。基于这些亲身体验,我将在这里直击让很多读者感到不安的“晚年贫困”问题的深层背景。只要能够明白实际情况,并了解一些预防对策,大家对自己的晚年应能有所准备。
下面,本书将向读者介绍如今在日本全国存在的估计有600万-700万人之众的下游老人群体的实际情况、其发生的社会背景,以及预计未来问题的发展趋势,同时,本书会提示一些应对贫困的自我保护对策。请大家将它作为应对自己的晚年生活的方法加以灵活运用。我恳请大家一边想象着自己若陷入了下游生活该怎么办、在这种情况发生之前能做些什么,一边紧密联系现实地读完本书。
本书将由以下章节构成。
第一章,我将就什么是下游老人、值得担心的问题是什么,列举各种统计数据和资料,并立足于咨询者的案例,提出我的问题。
第二章,我将列举四个实际案例,在说明下游老人的日常生活是什么样的同时,探求他们沦为下游老人之前的生活状况和背景。并让读者倾听一些下游老人的真实声音,理解这些在工作时还能够过一般水平生活的人们为何会堕入下游。
第三章,我将基于大量的咨询记录,整理出人们堕入下游老人行列的典型模式。这些堕入下游生活的人有许多共同之处。我将这些危险要因进行模式化的分析,为下游老人问题的预防和解决寻求一些线索。
第四章,我会将焦点放在正在促使下游老人群体产生,并将这个问题置之不顾的我们的观念和感情深层因素。对于下游老人问题的态度是轻视还是重视,这取决于我们的思想观念。为什么在以往,在我们的舆论和一般人的认识中很难将这个问题当作应解决的主要课题,我将探究其原因。
第五章,我将以造成下游老人的社会体制和效率低下的社会福利制度为中心进行一番考察。下游老人被置之不顾,现行制度的问题出在哪里,又应该怎样改革为好,我希望将本章的内容和第七章的解决方法联系起来。
第六章,我想要探讨一下,为了不致沦为下游老人,我们在个人层面上应该考虑到并且未雨绸缪的事项。身处很多人将陷入下游老人境地的高危社会,我们应该怎样和贫困做斗争?对此我将提示一些具体的方法。
第七章,我将基于以往所接受的咨询记录,以及通过扶贫工作得到的经验,对现行的福利制度和政策提出个人的建议。本章仅仅是提出一些个人的浅见,我期望读者们基于这些内容,能够继续展开讨论。
我希望通过本书,读者能更加明确地了解“下游老人”的全貌和高龄老人的贫困问题,并和早晚要成为老年人的群体,以及更多的读者一起摸索这个问题的解决之策。敬请诸位奉陪我到最后为幸。