元素的故事

一、火焰空气
　　药店里的学徒——卡尔·舍勒
18世纪的后半期，瑞典有个十分勤奋的青年药剂师，名叫卡尔•舍勒。一开始他是当学徒，后来做了实验员，他的东家们没有哪一个不为他的格外勤奋所感动。
舍勒的工作是配制丸药、水药和膏药，可是他所做的工作却远远超过了东家们对他提出的要求。每天他配完了药，常常找个没人的角落，或就着窗台坐下来，进行捣碎、蒸发和蒸馏种种化学物品的工作。他日夜不离实验室。他又细心又耐心地研读古老的化学书籍，而那些书籍连有经验的药剂师都认为是很难读懂的。因此，若不是他的实验有时会以意外的爆炸结束的话，老板对于这位伙计更不知要多么喜欢了。
他手上经常有被碱或酸烧伤的黑印。一呼吸到实验室中浓烈的气味，他心里就舒服。连燃烧硫磺所生成的刺鼻的浓烟或硝酸挥发出的窒息的蒸气，他都不觉得难闻。
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