植物发现之旅

▲《植物的神奇之旅》是一本集观赏性与知识性于一体的植物科普读物。该书中所提到的所有植物均具有引人入胜的故事，为世界的植物发展做出了巨大的贡献，为人们的生活增添了绚丽的色彩。正如作者所提到的，这些植物都拥有丰富的文化，历史，植物学以及象征意义。
▲该书共有9章，分别为引言，改变生活的植物，味觉享受，治愈与伤害，科技与力量，经济作物，观赏植物，敬畏与崇拜以及神奇的大自然。引言部分简单介绍了该书的主要目的以及内容，梳理了千万年来植物发展的历史及其功效，并提出了一些有关植物与人类之间关系的问题。该书介绍了80多种植物，它们因外观，作用以及意义的不同而被归类到不同章节中，为读者了解植物的发展提供了不同的视角。
▲该书除了生动的文字介绍以外，还附有205幅插图，为读者提供了精美的视觉享受，同时也令阅读变得更加轻松活泼。通过阅读，读者可以了解植物的起源，原产地，发展，作用以及对社会的意义等。
▲该书的优势在于图文结合，内容丰富生动，不同于其他枯燥乏味的教科读物。其次，通过阅读该书，读者可以了解许多有关植物的奇闻轶事，如世界上*的植物，上下颠倒的植物，用于治疗疟疾的植物等。但该书也存在一定的劣势，译者在翻译时发现，作者的逻辑跳跃性较强，连词使用较为随意，这对翻译造成了一定的障碍。但该书的总体内容与结构仍具有很强的连贯性，清楚明了，是一本值得推荐的读物。 

本书高度赞扬了这些改变我们世界的植物所具有的美好性、多样性、重要性以及纯粹的神奇性。将植物的功用与外观结合的现代理念有其深远的历史根源。这反映出人类长期以来与植物之间的相处方式的变化，即从简单地欣赏植物的实用价值到感受植物对自身情绪以及感觉的影响。书中所有精美的插图均来自伦敦基尤皇家植物园无与伦比的收藏。

海伦•拜纳姆（Helen Bynum）与威廉姆•拜纳姆（William Bynum）对植物与园艺有着毕生的兴趣，并在萨福克建造了一座两英亩的花园。海伦•拜纳姆曾在伦敦大学学院以及惠康研究所医学历史部学习，随后在利物浦大学进行有关医学历史的讲演。现为特约讲师、编辑及作家。曾撰写Spitting Blood: The History of Tuberculosis （2012），与威廉姆•拜纳姆共同编写Dictionary of Medical Biography（2007）以及Great Discoveries in Medicine（2011），并为Biographies of Disease 系列丛书的共同主编。威廉姆•拜纳姆毕业于耶鲁大学，获得硕士学位，于剑桥大学取得博士学位。现为皇家医师内科协会会员、伦敦大学学院医学历史荣誉教授。著作包括：The History of edicine: A Very Short Introduction（2008），A Little History of Science（2013）等。与罗伊•波特（Roy Porter）合作主编Companion Encyclopedia of the History of Medicine （1993），独立编辑The Oxford Dictionary of Scientific Quotations（2005）。

改变生活的植物
定居及耕种

自上个冰期结束，天气转暖以来，人类逐渐从狩猎采集蔬果的生活方式转变为耕作的生活方式。这种过渡可以称得上是人类历史上一个伟大的转变。这是一个旷日持久的却并非必然的改变轨迹。相比于我们觅食的祖先，
早期的农民摄取的营养并不均衡，且常常受到疾病的困扰。他们因为有意或无意地接触同伴或动物而感染疾病。我们现在的文化也正是从耕作中所蕴藏的永恒的哲理进化而来的。
除了澳大利亚大陆，耕作这种生活方式在所有原住民的生活中流传下来。在亚洲、欧洲、美洲以及大洋洲，不同的地区有不同的耕作方式，因此其主要农作物的种类也有所不同，大致可分为谷物类、豆类、薯类等。这也验证了“靠山吃山，靠水吃水”的古话。扁豆、土豆、甘薯、面包果以及其他农作物，组成了世界各地饮食的基础。种植技术和各种作物的种子也在各地间传播。其他的植物，如水果、蔬菜、草药，也被移植到种植园内。人们作为狩猎者或采集者时强有力的形象也被运用在艺术和手工艺品中，表明了一种定居的生活方式。贮藏、加工和烹饪等方式也为极具实用性的物质文化提供了新的动力。那些被认为可以保佑作物成长、粮食丰收的神灵受到人们的祭拜与敬畏。人类的生活奏响了新的华章。
农民的农耕行为逐渐改变了地貌，他们理清耕地，使其更适合种植农作物和放牧家畜。最重要的是，他们也改变了他们赖以生存的植物。在不停地耕作下，这些植物变得更适合培育种植，因此，与它们的祖先相比，它们已经从根本上发生了改变。
以谷类植物为例，考古学发现我们在有意识地去种植小麦、水稻、玉米之前，便已经在收集它们的野生种子。在有目的的培育过程中，农民挑选出了那些经过偶然变异，更加符合人们需求的植物。最有效的一种方式就是切下小麦或水稻的茎，茎上需带有完整的穗，然后进行打谷，并将打落在地上的谷子收集起来。相比于野生植物，培育种植的植物有一个优势，即不同的基因漂移导致种子均在相同的环境因素下发芽，如春雨和温暖的阳光。谷类植物种植者在种植时会对种子进行筛选。那些气味浓郁、颗粒饱满、茎秆粗壮、能够更好地支撑新生果实的谷类植物的种子是种植者的首选。
看起来普普通通的主要农作物—谷类、豆类、根茎类，其实在全世界范围内改变了我们的种族。希腊地区的主要食物除了小麦之外，还有水果、橄榄油、肉类和葡萄汁，这些食物的出现使希腊食物网中蛋白质和淀粉的含
量增加。这些食物使我们想起早期的农耕活动已具有一定的技术，并提供了丰富的食材。这些证据都表明了农民对土地的奉献及其长远的使命感，农耕活动也就这样延续了下来。