时光飞逝

本书是中国空军先驱林福元**个人传记，追溯了林福元铮铮铁骨、百折不回的一生，其凌云壮志、万丈豪情、大无畏的气魄和胆识，值得后人敬仰及纪念。林福元一生的经历与中国早期航空、空军发展史密不可分，通过林福元的传记，见证着中国早期空军史的发展。 

由于在航空事业上作出显著贡献，在美国被尊为“航空界历史名人”的林福元（Art Lym），年轻时代便以高超的飞行技术蜚声美国，而林福元*的心愿是为中国建立一座能够抵御外敌入侵的“钢铁长城”——中国空军。
林福元出生于美国旧金山，毕业于美国柯蒂斯飞行学校，成为最早的一批华裔飞行员。为响应维新运动的号召，放弃美国的优越生活条件，义无反顾回到祖国，后追随孙中山民主革命，为发展祖国的航空事业矢志不渝，鞠躬尽瘁，奉献一生。历任广东航空学校机务处长、航空署机务处长、民国广东空军司令部参谋长等职务，为中国空军培养人才，提高中国空军战斗力和素质。二战爆发后，林福元接受援华美军的聘任，在滇缅路为同盟国办理军用物资运输工作，为反法西斯正义事业贡献力量。
加拿大女作家帕蒂·哥莉（Patti Gully)孜孜不倦研究中国早期航空史及早期飞行家，通过本书，她以翔实的史料与大量珍贵的图片，为中国读者还原了林福元一生的不凡经历和万丈豪情，为华人飞行史留下一份弥足珍贵的史料。

帕蒂·哥莉 （Patti Gully），加拿大女作家。加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）图书馆与情报学硕士（MLIS），温尼伯大学（University of Winnipeg）研究生学历，本科专攻英语、宗教研究及古典学，文学学士。
主要研究中国航空史（1913-1937）和中国女飞行家（1918-1945）。作品包括与广东恩平冯如研究专家关中人（已故）合著两卷本《五邑华侨与中国航空》（Overseas Chinese from the Five Counties and Chinese Aviation），耗时七年研究著述《飞天名媛——中国第一代女飞行家三人传》（Sisters of Heaven）等。帕蒂·哥莉目前正在撰写《谭根传》。

林福元四处游说广东军方从美国购买了一架柯蒂斯飞机，并且安排好飞机运抵汕头。汕头位于广东省东部，韩江三角洲南端，历来是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，素有“岭东门户、华南要冲”的美称。民国时期汕头埠异常繁荣辉煌，其贸易南洋占了大头，当时有资料称，“至对南洋贸易，与各通商口岸比较，其数字虽暂无可稽，惟汕市必占第一位，则毫无疑问。”汕头还是著名的侨乡，在汕头被开辟为通商口岸的前后，曾出现两次大规模的移民潮，海外潮汕华侨的大量增加使“侨批”猛增（侨批即华侨往国内的汇款，据说每年汇款总额达5000万美元之巨），而海外侨资作为侨眷的主要经济来源又反过来促进了当地经济贸易的发展。由于与海外交往密切，当地人民更富于追求民主自由和开拓创新的精神。1916年9月8日，林福元抵达汕头，为他即将举行的飞行表演选址。他选中了邻近火车站的一块地方，并命人在此搭建一个临时的飞机棚。10月10日，即中华民国第五个双十国庆日这天，林福元终于向汕头人民奉献了一场期待已久的飞行表演。当地民众对他的表演给予高度关注，当天的表演也成为国庆庆祝活动的画龙点睛之笔。之前，还没有哪位飞行员在此地举行过飞行表演，而见证过飞天的人更是寥寥无几，据说当天前来观看表演的民众达到两万人之多，场面十分热烈。
表演当天天气晴好，作为回国的首次公开飞行表演，林福元为热切瞩望的民众上演了一道他们从未看过的好戏。林福元在空中飞行时间1小时40分钟，除了展示精湛的飞行技艺，他还向高难度挑战，飞出了13600英尺高的纪录。在高空之上，林福元鸟瞰脚下的大地，只见广袤的乡村地带都种上了鸦片。林福元后来得知，虽然北京推出了“禁烟”法令，但地方政府阳奉阴违，一面宣称禁烟，一面却又允许鸦片纳税后公开种植、贩运和销售。
不过，飞行表演在即将结束时发生事故，飞机降落遭遇强风，机身倾斜，一侧机翼触地受损，林福元被抛出舱外。有报道说他脚跟受伤，但事实上是腿部骨折。虽然表演最后发生意外，但是前来观看的民众一直热情不减，对林福元的飞天之举啧啧赞叹，而这次事故也让普通百姓对飞行事业的风险性有了直观的认识。
几周后，在北京市郊南苑航空学校举行的一次飞行表演也发生意外。广东媒体报道，1916年11月2日，一位陆军将军的女儿搭乘一架飞机在南苑升空试飞。
虽然驾机的是该部队航空飞行队最富经验的机师，但是不幸的是，飞机最终撞向地面，将军的女儿头部受重伤。这次事故让那些怀疑论者更加相信飞机乃邪恶之物，风险巨大，很多人甚至认为这个玩意儿不过就是“飞在头顶上的黄包车”。看来，要让航空这一新生事物赢得普遍接受还需要时日。
就在南苑事故发生的仅仅六天之后，谭根也在广东的一次飞行表演中受伤。这次谭根的伤情比较严重，得住院几个星期治疗康复。这次事故让谭根十分沮丧，因为当局刚刚宣布筹备已久的广东航空学校开学在即，而他的受伤也直接导致学校开学典礼推迟。自7月下旬以来，林福元逗留马尼拉，居住在旧金山人、律师托马斯?艾肯（Thomas Aiken）的家里，两人一直就飞机销售事宜进行商议，听闻好友谭根受伤的消息，林福元即刻启程回国。