传统中国日常生活中的协商：中古契约研究

本书抓住中国古代老百姓日常生活中的“协商与契约”这一中心主题，揭示了中国中古时代官府、百姓、鬼神三者之间错综复杂的关系以及这三者相互协商、讨价还价并在这种角力中共存的社会过程，展现了中古时代社会变革的某些侧面：老百姓互相协商并订立契约，是为“现世契约”；老百姓与神鬼之间的协商与契约（买地券），是为“冥世契约”，即“幽契”或“阴契”。官府对待老百姓所使用之现世契约的态度与政策前后历有变化，反映了所谓朝廷“政法”与民间“私契”从对立、并存到契合的演变过程；而冥世契约则不仅反映出老百姓对死后世界的看法，折射出冥府、鬼律与阳世官府、官法之间的对应关系。

芮乐伟·汉森（Valerie Hansen）美国耶鲁大学教授、著名汉学家。除本书外，还著有《中世纪中国天帝观念的嬗变》、《开放的帝国》等。

第一章 为什么要研究契约　　
　　说起契约，大多数现代读者会联想到那些远离日常生活、枯燥乏味而且连篇累牍的文书。幸运的是，传统中国的契约却是与生活息息相关的。各社会阶层的人们都使用契约，他们向起草契约的书券人支付报酬，大声朗读契约。如果委托订立契约的人识文解字地会在上面签上大名；如果他不识字，则会画指为信，或钤上自己的印信标志。使用契约的人对法律术语相当熟悉，可以将现成的文本加以变通，以适应具体情况，并插入一些“点睛”之笔，使人对其关注的内容一目了然。
本书所讨论的大部分契约都简单明了，有的非常生动鲜活，内容大多与交易有关——买、卖或租赁房屋、土地、役畜、奴仆、妾，甚至是孩子。因为契约的使用非常普遍，从而使我们得以窥知．在600—1400年间中国中世纪变革期的漫长岁月里，普通百姓经历了怎样的巨大变化。本书试图追踪契约法律地位逐步改变的过程。公元600年时，官府还不承认契约，只是使用官方登记簿书记录土地所有权；而到了1400年，登记簿书已废弃不用，契约乃成为所有权的唯一凭证。
在本书考察的时段之初，中央政府对乡村与城市的控制均达到了前所未有的高度，并对此感到非常满意。……