天才物理学家的失误

    我们都知道，首创精神是科学研究活动*根本的要求。没有首创精神，可以说科学就不可能出现，当然也就更谈不上发展。但是，首创精神与错误、失败通常又是紧密相关的。这是因为只有探索别人从来没有或不敢探索的问题，提出别人没有或不敢提出的新见解，才能称得上具有首创精神。在进行这样的探索活动时，没有先例可循，有时甚至要打破旧框架，为后人提供一个崭新的框架。试想，在这种情况下怎么可能避免错误和失败? 奉献给读者杨建邺的《科学那些不可思议的事：天才物理学家的失误》这本书，就是希望读者从书中几十例天才物理学家的失误的案例中得到一些启示。

     我们都知道，首创精神是科学研究活动最根本的要求。没有首创精神，可以说科学就不可能出现，当然也就更谈不上发展。但是，首创精神与错误、失败通常又是紧密相关的。这是因为只有探索别人从来没有或不敢探索的问题，提出别人没有或不敢提出的新见解，才能称得上具有首创精神。在进行这样的探索活动时，没有先例可循，有时甚至要打破旧框架，为后人提供一个崭新的框架。试想，在这种情况下怎么可能避免错误和失败?这正像一个人在漆黑的夜晚摸索于崎岖的山路上，他怎么可能不被石头绊一下或跌一跤呢?就是跌得鼻青脸肿、头破血流也不是什么很奇怪的事，除非他干脆屈膝抱头，在山缝里坐等天明。
     谨小慎微、害怕担风险、人云亦云的“科学家”固然不会犯什么错误，但也不会有所发现，有所发明，有所创造。苏联物理学家米格达尔说得好：“如果从来没有做过一件错误的工作可以算是一个科学家的认真负责的话，那也可以简单地证明这位科学家缺乏勇气和首创精神。” 纵观整个科学史我们就会发现，其中不仅包含有令人叹为观止、夺目耀眼的成果，而且也包含有数不清的错误和失败。
    奉献给读者《科学那些不可思议的事：天才物理学家的失误》这本书，就是希望读者从杨建邺的《科学那些不可思议的事：天才物理学家的失误》中几十例天才物理学家的失误的案例中得到一些启示。

     杨建邺(1935-)，湖北红安人，武汉华中科技大学物理学院退休教授。对物理学史，物理学家和诺贝尔奖得主的事迹有特别的兴趣。著有《玻尔传》、《爱因斯坦传》、《窥探上帝的秘密——量子史话》和《杨振宁传》等；译著有《爱因斯坦全传》、《原子舞者——费米传》、《夸克与美洲豹》和《基本粒子物理学史》等；主编有《20世纪诺贝尔奖获得者辞典》和《诺贝尔奖史话》等。 

1  伽利略为什么没有提出万有引力?
2  牛顿也有不谨慎的时候
3  类比法的得与失
4  重大的发现，错误的解释
5  法拉第失败后的成功
6  来源于实验者，亦可用实验去之
7  勒威耶的成与败
8  奥斯特瓦尔德在什么地方失误?
9  开尔文怎么会以保守著称?
10  瑞利恪守了他的处世格言吗?
11  他为何冷淡年轻的玻尔?
12  贝克勒尔的幸运
13  洛伦兹的古堡
14  彭加勒为什么对相对论长期保持缄默
15  布伦德洛的N射线事件
16  迈克耳逊的遗憾
17  独特的保守主义者密立根
18  普朗克观望徘徊十四年
19  卢瑟福说：哲学家只会空谈
20  迈特纳女士又错了
21  费米的“超铀元素”
22  哈恩惊醒之后
23  泡利和克罗尼格的不幸
24  三次错失诺贝尔奖的约里奥·居里夫妇
25  初战失利信心弥坚的汤川秀树
26  天上掉馅饼?
27  一次实验引出的故事
28  方程式里出怪事
29  海森伯的“名画”
30  知识只来源于测量吗?

     奥斯特瓦尔德在什么地方失误? 虽然现在我们授予奥斯特瓦尔德教授的诺贝尔化学奖是表彰他在催化作用方面的贡献，但他在化学的其他方面的贡献也是不可磨灭的。通过演讲和著述，他成为现代理论迅速发展的主要推动者，数十年间在普通化学领域发挥了主导作用。同时，他还以他的多才多艺的实践和在实验与理论上的大量发现与改进大大地推动了化学的进步。
     ——瑞典皇家科学院院长希尔德布兰德颁奖词 德国著名的化学家弗里德里希·奥斯特瓦尔德(Friedrich Wilhelm Ostwald，1853— 1932)由于在催化研究、化学平衡和化学反应率方面功绩卓著，于1909年荣获诺贝尔奖化学奖。
     奥斯特瓦尔德一生对于化学和物理学的贡献是很大的。尤其是他在使物理和化学这两门学科的结合方面，作了很多开拓性的重要T作。大约从1835年起，物理和化学这两门学科就被分开了，研究化学的专门研究化学，研究物理的则专门研究物理，彼此老死不相往来。到了19世纪80年代，这两门学科再结合的趋势又变得明显起来。以奥斯特瓦尔德、德国化学家沃尔特·能斯特(waltherHermannNemst，1864 1941，1920年获得诺贝尔化学奖)和瑞典化学家斯万特·阿伦尼乌斯(svante August Arrhenltls，1859— 1927) 为首的“喋比锡学派”，在加速化学和物理的结合方面，是当时颇为闻名的。
     但是，这么一位闻名于世的大科学家却在1906年因遭到许多著名科学家激烈的批评，而使他实际上已经无法继续在大学里教书，只好于1906年辞去莱比锡大学教授的职务。此后，直至他去世，都一直住在莱比锡郊外格罗斯鲍滕村的取名为“能”的别墅中。
     这有点令人迷惘了：奥斯特瓦尔德到底出了什么毛病，居然连大学都待不下去了呢?要想说清楚这个问题，还得从19世纪末叶经典物理所面临的形势讲起。在后面开尔文的一节中，我们将提到机械学派，他们极力设法把物理学中的一些新发现纳人旧理论的框架中去。但是，有一些思想敏锐、勇于探索的科学家则已经发觉，旧的理论框架根本容不下新的发现，应该对经典物理的基本概念和基本原理进行批判。这一派后来被人们称为批判学派．奥地利物理学家马赫(ErnstMach，1838—1916)、法国数学家彭加勒(Jules He- nriPoincare，1854—1912)、法国物理学家迪昂(Pierre MauriceDuhem， 1861— 1916)和奥斯特瓦尔德属于这一个学派。就整体和主要方面而言，这个学派是站在革新的立场上，对经典物理学进行了大部分属于正确的批判，从而推 …… P43-44