数学的诞生：古代——1300年

“数学先锋”5卷本系列丛书记录了从古至今的50位享誉世界的著名数学家，他们都对数学的发展作出了突出的贡献，是面对挑战，克服前行道路上的障碍的新技术、新观念和数学理论的代表。
本书收录了阿拉伯、古希腊、印度和中世纪的意大利等国家10位著名数学家。每章都有一位数学家的丰富信息，包括个人研究、发现和对该领域作出的持久贡献等，并附有总结和相关出版物与在线参考文献列表。
本书包含了近40张黑白照片和线条插图。同时还有出版物、网络资源和相关协会的列表等参考文献。“数学先锋”是一套基础读物，适合学生、教师以及普通的读者阅读，通过阅读这套书，读者可以了解到历史上曾经对数学作出过巨大贡献但并不为人们所熟知的那些个人的信息。  

《数学的诞生：古代—1300年》是一本简单的书也是一本复杂的书，是一本遥远的书也是一本亲近的书。在书中，作者为大家介绍了10位来自不同地区的数学先驱的生平事迹与他们的伟大成就。也许其中介绍的一些数学问题你并不了解，也许里面的一些专业术语你并不熟悉，但是这并不会妨碍你对他们伟大人格的理解，也不妨碍你从他们身上了解到一些投身科学的精神。希望每个人都能从这本书中得到一定的启发，也相信通过作者的生动描述会让大家对看似枯燥的数学有一个崭新的认识。

迈克尔·J.布拉德利（Michael·J.Bradley）是圣母大学（University of Notre DarTle）的数学博士，现为梅里马克学院数学系教授兼主任。是《离散数学导论》和《商业微积分》的作者，同时在《学院数学期刊与数学杂志》上发表文章。迈克尔·J.布拉德利教授拥有23年大学水平

米利都学派的泰勒斯
　天文学中的发现
　 泰勒斯除了是一位著名的哲学家和数学家以外，还是一位出色的天文学家。公元前585年，他曾准确预言了一次日全食的发生。通过阅读古巴比伦天文学家多年来保存的记录，泰勒斯有足够的能力来确定月球何时会从太阳的前面通过，从而确定他们这个地方的阳光将被遮蔽的时间。他所具备的预言此类事情的发生和解释其中原因的能力，使他的希腊同胞们感到惊奇，他们都认为太阳的消失意味着神在表达对他们的愤怒。因此在他的一生中，相对于其他方面的成就来说，对此类事件精确预报的能力自然要显得著名得多。
夏至日是一年中白天最长的一天，而春分和秋分日则是一年中昼夜平分的日子，是泰勒斯提出了预报和解释这几个日子的理论。有些历史学家认为他曾写了一本天文学方面的书，专门介绍日食、冬至夏至日和春分秋分日，但至今还没有找到任何一个这本书的版本。
除了研究太阳，泰勒斯还观察星空。古希腊人已经可以识别很多星星，并且按照形状把这些星星分组，就产生了星座，他们根据这些星座的形状把它们比作各种各样的动物和人物，为这些星座起了不同的名字，比如天蝎座、水瓶座、狮子座和双子座等，又根据其中工2个星座的名字来命名它们所对应的月份，进而发展出了一套称为占星学的复杂理论，这套理论可以根据人们出生时候黄道十二宫图的指示，解释他们的性格和命运是如何被上天所决定的。但泰勒斯并不相信占星术，他真正感兴趣的是如何利用星座的位置来帮助航海的水手们确定他们所在的方位，进而指导他们寻找到自己的目的地。大熊星座，也就是我们通常所说的北斗七星，是希腊水手们之前在航行中使用的主要导航之一。泰勒斯提出了一个新的星座：小熊星座，它也被称为“小北斗”，他建议水手们依靠这个星座来指引他们的航行。这个星座由6颗恒星组成，其中包括天空中最亮的星星之一——北极星，用它来确定天空中的位置更为可靠。在一本名为《导航之星》的关于航海的书中，我们可以看到这样的建议，虽然也许是泰勒斯提出了这一理论，但学者们却认为这本书是与泰勒斯生活在同一时期的萨摩斯学派的福科斯所著的。
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