自由流淌的河流—经济上的奢侈还是生态上的必需（生命之河系列丛书）

人类文明的历史与江河密不可分，许多古代文明都孕育繁衍在河流的两岸。但是，河流在为人类发展做出贡献的同时，也带来了污染、土壤侵蚀和过度开发等问题。人们从河流引水灌溉农田，裁弯取直使河道便于船舶通行，还在河道上建造大坝进行水力发电。同时，地球人口的增长以及人们生活方式的改变对江河及其流域提出了越来越多的要求，这些使地球上仍以自然形态存在的河流变得寥寥无几。
《自由流淌的河流——经济上的奢侈还是生态上的必需？》一书对当今世界上仅存的自由流淌河流状况进行了评估，并阐述为什么我们应该保护最后的自由流淌河流，保护这些河流到底是一种奢侈还是必需。该书指出，目前全球尚存的自由流淌河流为数不多，急需我们共同采取措施加以保护。世界自然基金会呼吁各国政府公布本国目前尚存的、具有重要生态意义并能服务于人类的自由流淌河流名单，保护这些河流免予开发。世界自然基金会还呼吁立即采取行动保护如下河流：阿穆尔河（即黑龙江）、怒江（在缅甸称萨尔温江）、赤水河以及亚马孙河。

1　概述
　　人类文明史与河流不可分割地联系在了一起。世界上许多古代文明都孕育繁衍在河流的两岸，例如著名的尼罗河、底格里斯河、幼发拉底河、印度河和黄河。时至今日，世界主要大城市依然矗立在河流两岸。随着岁月的流逝，人类社会与大江大河结下了不解之缘，它们为人类提供淡水、鱼类、灌溉和航运之利。无论是城市还是乡村，人类与江河的关系都同样密不可分。
但是，人类文明的进步也带来了河水污染、生态系统退化及水资源超采等问题。长期以来，人们以一种功利的态度看待河流资源，通过调水提供农业灌溉，通过河道裁弯取直便利船舶通行，通过河道上建坝进行水力发电。世界人口的增长和人们生活方式的改变对江河及其流域提出了越来越多的要求，今天，地球上以自然形态存在的河流已经变得寥寥无几。
对自由流淌河流重要性的讨论始终与修建大坝的争论紧密联系在一起，并且人们对这个问题的观点呈两极分化。一些天生持有保护自然或自由流淌河流观点的人认为，遍布野生动植物和拥有梦幻美景的原始状态河流为人类带来了迷人的风光，以及与大自然亲密接触的体会。而另一些人的观点强调，同样的野生河流却给人带来恐惧，他们渴望“驯服”河流的程度丝毫不亚于前者。这两种观点对于分析自由流淌河流的效益、价值和风险均没有特别的帮助。
　　……