人类在天文学上的发现

　　引发人类对宇宙的思考
　　超越人类极限，做宇宙的主人
  　  浩瀚神秘的宇宙，让人类为之神往
　　一步步深入宇宙，邀约星辰，享受视觉盛宴

    远古时代，人们为了辨明方向、确定时间和季节，从而对太阳、月亮和星星进行观察，找出它们的变化规律，并据此编制历法。从这一点来说，天文学是最古老的自然学科之一。如今，天文学的发展已进入一个崭新的阶段，人类的视野正在向宇宙深处推进，本书将引导青少年读者了解人类对于天文学的各种发现，认识各种天文现象。

　地球、月球及“天外来客”的天文发现
  　地球的形状

　神奇的极光
    1885年，挪威极光学者索弗斯·特朗霍尔特如此赞美极光：“人世间没有任何色彩和画笔能描绘出它那难以想象的绚丽，也没有任何文字能描写出它的秀美。”
    极地探险家F．南森描述了1893年11月28日的极光。他是这样写的：
    “出来一看，我愣住了。无法形容的美丽极光宛如七彩长虹在空中辉映，令人难以置信这是在人间。我从未看到过如此绚丽的色彩。始见黄色，逐渐变成绿色，接着在‘拱桥’的边缘上出现了宝石般的闪闪红光，并很快地扩展到整个‘拱桥’。霎时，蛇状火焰从西方地平线上翩然而起，愈近愈明亮。嗣后，‘长蛇，分成3条，颜色也改变了。南面的‘长蛇’变成红宝石般的颜色，并杂有黄色的斑点。正中间的‘长蛇’呈黄色，北面的‘长蛇’为淡绿色。光束像穿过暴风雨前的磁场媒质波一样在‘长蛇’身边飞驰。光束如梭，忽明忽暗，‘长蛇’冲天而过。整个事件像是一场由彩色火花组成的无休止的幻景，超越了任何梦境中之所见。”
    美丽的极光被人们认为是点亮极地夜空的神秘之光，就连祖祖辈辈居住在北极，平常看惯了极光的因纽特人和拉普人，也感到极光中隐藏着浓厚的神秘色彩。
    住在加拿大哈得孙湾附近的因纽特人，把极光看成是引导死者灵魂走向天堂的火炬。芬兰的拉普人说，极光是捐躯沙场的亡灵在太空中浴血奋战。
    即使在波罗的海沿岸的爱沙尼亚，也流传着极光是天上的酣战的说法，说是在某一个圣夜，天上的帷幕被拉开，人们可以从地上窥视到战斗的情景，两名斗士正要挥戈对战，天神不许可，把他们拉开了。

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