小说主人公沈运是平河工程管理局代局长,她是个才貌双全的女人。围绕平南水库输水工程的招投标,各路人马为跑工程接业务无所不用其极地找路子、花银子,纷纷费尽心机地接近、贿赂沈运和她的家人。同时上层主管领导的招呼、电话、条子也纷至沓来。
各路竟标人马蛇路龟路各有套路,为的是夺标赚票子。沈运身处风暴中心,一方面要与来自商场的高手过招,一方面还得在情场中周旋,更重要的是,她必须抓住难得的官场机遇为自己的仕途升迁提前卡位。原厅长马长贵很赏识沈运,却因脑溢血死亡。而管业务的副厅长梁秀才和管人事的副厅长贾玉涵为了各自的亲信抢夺工程项目,肆无忌惮地对沈运压帽子、批条子,沈运处境艰难、如履薄冰,最终迫不得已卷入官场的明争暗斗中。
沈运前途未卜之际,新任厅长周孟凡就成了左右沈运仕途命运的关键人物……