为适应21 世纪人才培养需求并遵循机械基础课程体系改革精神，编者在总结近年来的探索和实践经验的基础上结合一些工程材料的新发展编写出这本书。
“机械工程材料”是高等学校机械类专业必修的技术基础课之一，是一门以培养学生综合应用能力为宗旨的特色课程。其目的是使学生获得有关金属学、热处理的基本理论及工程材料的一般知识，了解常用金属材料的成分、组织、性能、热处理工艺之间的关系及用途，了解常用非金属材料的分类、性能及用途，以便在学习本门课程之后，具备合理选用机械工程材料、妥善安排工艺路线等方面的初步能力。通过本课程的学习，学生可为从事机械设计与制造、机械产品质量控制以及后续课程的学习奠定必要的基础。
本课程的内容包括材料性能与微观结构、热处理、常用机械工程材料等内容，基本要求如下：
（1）关于材料性能，主要熟悉金属材料的主要机械性能指标及掌握常用的性能测试方法。
（2）关于材料微观结构，要了解材料的组织结构、结晶过程、二元合金相图、塑性变形与再结晶的基本理论，为进一步学习热处理和材料选用奠定基础。
（3）关于热处理，掌握钢铁材料的热处理基本原理和工艺基础，了解热处理工艺在零件加工过程中的地位和作用，学会正确选用热处理工艺方法，合理安排工艺路线。
（4）关于工程材料，掌握常用黑色金属与有色金属及其合金的成分、组织、性能和用途；熟悉工程塑料、橡胶、陶瓷、复合材料等常用非金属材料的分类、性能和用途，以便合理选用工程材料。了解一些新材料的相关内容。学习本课程前，学生应先学完材料力学，参加过金工实习，对机械工程材料的加工过程及其应用有一定的感性认识。本课程理论性和实践性都很强，基本概念多，与实际联系密切，学习时应注意联系物理、化学、工程力学及金属工艺学等课程的相关内容，并结合生产实际，注重分析、理解前后知识的整体联系及综合应用。要注意理论联系实际，特别要重视综合实验与生产实践。
本书在编排上，注重理论与实践相结合，采用情境式教学模式，突出实践环节，充分体现“工学结合一体化”的教学思想。本书将学习情境分解为若干单元，每个单元均设置学习案例。正文中设置了小提示、知识链接、拓展阅读等特色模块，意在提高学生的学习兴趣，促进学生的全面发展。
本书由安阳工学院李占君、王霞任主编，石家庄科技工程职业学院王平、安阳工学院田龙任副主编。本书在编写过程中得到了各位编写人员的大力支持。安阳工学院苏华礼教授审阅了本书，并提出了许多宝贵意见，在此表示衷心的感谢。由于编者水平有限，时间仓促，书中难免存在错误疏漏之处，恳请各位读者批评指正。